字不提了。

    酒宴主席上坐的是老庄主，左右是沈公子、黄公子，另有数名德高望重的村中老者作陪。开席之前老庄主面朝墙上的一幅画，恭恭敬敬长揖到地，又接过侍从递过来的酒盅敬酒三杯，慢慢将酒洒落于地上。

    沈海波，朱瞻基二人这才上眼细看那副画，还真是没见过，这不是神仙，也不是皇帝。这是一幅人物画像，画中人头戴官帽，身穿赤色四爪衮龙袍，耳大脸方，眉清目秀，面如冠玉，颌下几绺黑色长须，两手怀抱元宝聚宝盆，笑容可掬。

    二人不由得相视一笑，心中不解，这是谁呀？

    “这是我们的财神爷，沈万三。在云南家家都有供奉，两位有所不知？”

    老庄主随即善解人意的说道。

    “啊，是先祖？”

    沈海波突然想起，父亲沈斌留给自己的书中，曾说过，曾祖父沈富，人称沈万三，在大明洪武三年，因出资赞助军队粮草和修筑南京城楼，城墙，曾被洪武皇帝朱元璋钦封“兴国公”。虽是虚衔，但却是宰相级别。所以画上的沈万三身穿赤色四爪衮龙官袍倒也是实至名归，并无僭越。只是没有想到，曾祖父被流放云南故去多年以后，如今却在民间被奉为财神，家家供奉他的画像。就说今天这事，拿着先父留给自己的一把扇子，读出上面的诗句，就能证明自己的身份，从而化险为夷，在云南境内不受难为。这是云南百姓对沈家当年善行的认可，公道自在人心啊。

    想到此，沈海波赶忙跪倒在地，朝着曾祖父的画像，跪拜行礼。

    老庄主扶起沈海波，动情地说：

    “沈公子，多少年了，老夫总在等着这一天，希望能再见沈家的人一面，感谢恩人当年的救助之恩，这首诗是你爷爷沈旺当年从这儿走时留下来的，四十年了，今天终于听到它，见到了你，老夫死而无憾了。”

    酒是个好东西，它是联络人们之间感情的纽带，一老一少，素未蒙面，酒逢知己千杯少，看着眼前的沈公子，老庄主如见亲人，乘着酒兴，几十年的往事涌上心来。

    在元末反元抗暴，恢复汉人江山的农民起义浪潮中，泰州兴化白驹场人，江浙一带义军领袖张士诚，在众多群雄中，算是个为数不多的好人。他比较讲信用，爱护百姓，能容人。还带领百姓开荒种地，兴修水利，减免赋税，所以江浙一带的百姓、士子、文人乃至富豪巨贾都愿意支持他。

    几年后，张士诚与朱元璋争天下交战失利，困守扬州城。尽管城中粮食奇缺，可城中百姓食不裹腹，仍愿意与他同生共死。在内无粮草，外无援兵的情况下，一座孤城硬是死守了八个多月，给朱元璋的军队造成了重大损失。是以朱元璋破城后，虽然没有像漠北胡虏打进中原那样动辄屠城，奸淫烧杀妇孺不留，却仍愤而将城中军民尽皆贬为贱民。

    从古到今，每一位开国皇帝，坐了天下以后，都不会赦免前朝留下来的贱民。大明人的户籍分为四种，军、民、匠、灶，而贱民位列四民之外，是最低的社会阶层。

    尽管贱民自古就有，如商贾、皇隶、优伶、奴仆、娼妓、乞丐等等。但在大明朝，由于洪武皇帝朱元璋少年时家贫曾当过乞丐，所以乞丐并不属于贱民。最卑贱者大多是因为战争而被贬为贱民的人。胡家村，这个村子里的人，就是贱民中的贱民，因为他们都是元末义军领袖张士诚的部属。

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